続いて秀山祭、夜の部を観劇。こちらは大入り満員。やはり大和屋・幸四郎・松緑・菊之助と揃うラインナップは強力で、狂言立ても「吉野川」に『勧進帳』と来ている。加えて染五郎・左近が初役で丸本の大役に挑む。これでお客が入らなければ、歌舞伎に明日はなかろう。観劇前からこれは凄い事になると思っていたが、やはりその通り充実著しい舞台であった。
幕開きは『妹背山婦女庭訓』。通し狂言を建前としている国立劇場ではともかく、歌舞伎座では「吉野川」単独の見どり公演が多いのだが、今回は「花渡し」からの上演。この方が「吉野川」に至る前提が分って絶対に良い。今後この二場はセットで上演して貰いたい。配役は大和屋の定高、松緑の大判事、染五郎の久我之助、左近の雛鳥、吉之丞の入鹿。松緑は去年の国立に引き続いての配役。染五郎・左近・吉之丞は、当然のごとく初役である。殊に左近は、女形芝居自体が初めてであった様で、大和屋に一から手ほどきを受けたと云う。筋書によると、大和屋に「私の娘になってね」と云われたらしい。大和屋にこう云われて、燃えない役者は歌舞伎界にはいないであろう。
しかし改めてこの狂言は素晴らしい芝居である。「吉野川」では、舞台上手に大判事館下手に太宰館を配し、竹本も上手下手に分けて大判事側は染太夫風と呼ばれる男らしい語り、太宰側は春太夫風と呼ばれる流麗な語りの太夫が受け持つ念の入り様。花道も本花道と仮花道と二つあり、本花道を定高、仮花道を大判事が出て来ると云うシンメトリックな演出。今回筆者は本花道脇で観劇したが、本当は中央の後方席で観ると、よりこの演出の醍醐味が味わえるであろう。
最初の「太宰館花渡しの場」に於ける松緑大判事と、大和屋定高のやり取りからして、実に緊張度が高く、短い場ではあるのだが、この後に展開される悲劇を予感させる見事な場となっている。ただ吉之丞初役の入鹿は、ニンでないのに加え線が細く、国崩しの大きさが出せていない。両脇の松緑と大和屋が見事であっただけに、余計気の毒ではあったが。本来今月同座している役者の中なら歌六が演じた方が良いとは思うが、国立の「夏祭」に於ける三婦の同様、いつまでも歌六頼りではいけない。吉之丞なら、今後経験を積み重ねていけば、ニンでない役もきっとこなせる様になるであろう。
そしていよいよ「吉野川の場」。二時間近い場だが舞台転換もなく、たっぷり大判事・太宰両家の悲劇が展開される。今回雛鳥を演じた左近は先に記した様に女形芝居が初めてだったと云う。しかし大和屋にじっくり仕込まれたのだろう、見事な丸本の赤姫になっている。科白廻しもしっかりしており、イトにもきっちり乗れている。これは大変な事だ。大和屋には「女形をやるなら、もう立役はやらない方がいい」と云われたらしい。しかし松緑家は代々立役の家。左近も以前代々が得意としている『蘭平物狂』への憧れを語っていた。果たしてどうするのだろう。筆者的には立役は他に人もおり、これ程の女形を捨てるのは勿体ないと思うのだが。
一方相方の久我之助は染五郎。父幸四郎に教わったと云う。前回この狂言が歌舞伎座でかかった折には、幸四郎が勤めていた役である。出番の半分以上が腹に刀が入った状態での芝居となる難役。しかしこれまた見事な久我之助であった。まず何よりニンである。悲劇的な最期を遂げる丸本の二枚目と云う役柄に、切って嵌めた様ぴったりと合う染五郎。まず当代この役にこれ以上似つかわしい優はおるまい。その気品、憂いを帯びた美貌。そして科白廻しも声が落ち着いて来て、以前の声変わり時期にあった聞き辛さがなくなった。これを見せられると、丸本ではないが来月の光源氏が実に楽しみである。
そして両花道を、大和屋定高と松緑大判事が登場。入鹿に渡された桜の枝を大和屋は手に持ち、松緑は襟に挿して、客席を隔てて二人の対峙となる。この場は完全に二人だけのやり取りなので、流石に大和屋の貫禄が圧倒している感が強い。その落ちついた佇まいの見事さ。立っているだけで大家の後室と云う雰囲気が伝わって来る。桜の枝を我が娘に例え、「切って接ぎ木を致さねば、太宰の家が立ちませぬ」とキッパリ言い放つ科白廻しも義太夫味たっぷり。ここでの松緑は大和屋に比べて線の細さが目立つ。
しかし舞台に廻って定高は雛鳥、大判事は久我之助を脇においたやり取りとなると、松緑大判事は俄然輝きを増す。辛い役なので輝きを増すと云う云い方も如何かとは思うのだが、大和屋に一歩も引けを取らない見事な大判事となっているのだ。子を前にした親としての芝居となるので、肚の入り方が違うのだろう。仲の悪い両家なのだが、入鹿から出された難題と云うかいちゃもんの前に、定高と大判事は肚をくくる。そしてこの親にしてこの子ありなのだが、雛鳥と久我之助は家を思い、相手を思って死を決意する。
この芝居はよく和製「ロミオとジュリエット」と云われる。しかし筆者に云わせればそんな甘いものではない。「ロミオとジュリエット」はジュリエットが死んだと誤解したロミオが自殺し、それを見たジュリエットも後を追うと云う切ない恋愛譚だが、雛鳥と久我之助は自ら覚悟の死を選んでいるのだ。こちらの方が優れていると云う意味ではなく、より深刻なドラマであると云えると思う。そして子供二人の覚悟の前に、それまで只管強気であった定高と大判事が涙を見せるのだ。
それも泣き崩れるのではなく、大家の当主として、ぐっと堪えた中で涙を見せる。ここの竹本をバックにした芝居は大和屋も松緑も実に見事なものである。定高はせめて久我之助を、大判事は雛鳥を助けたいが為に自ら子を手にかける。しかしお互いが同じ事を考えて子を殺した事が判り、両家は恩讐を超えて仲直りし、入鹿との対決を決意して幕となるのだが、ここの大和屋と松緑の芝居が上手ければ上手い程、観ていて本当に辛くもなる場でもある。
雛鳥の首を雛祭りの道具に乗せて川へ流す「雛流し」は云わずと知れた名場面。見送る定高、受け取る大判事の痛切な思いが、歌舞伎座の大舞台を覆いつくす。まだ息のある久我之助の前に雛鳥の首を置き、それを見て僅かにほほ笑む染五郎久我之助。実に切ない。そして竹本に乗って松緑大判事の「倅清舟、承れ」に始まる長科白は、松緑の聞かせ処。義太夫味もしっかりとあり、この優の実力を改めて見せつけられる思いだ。「天晴れ忠臣貞女よと」と云っていた播磨屋と違い、「忠臣貞女の操を立て」と語っていた松緑。祖父である先々代松緑から直伝受けた高麗屋に教えを乞うたと云うから、これが紀尾井町の往き方と云う事なのだろう。この様に、歌舞伎芸と云うものは伝承されて行くのだ。
大和屋・松緑・左近・染五郎が四ツに組んだ実に見事な狂言。大和屋は萬壽に教えているので、何れ当代時蔵に伝わるであろう。大判事はぜひとも幸四郎にも挑戦して貰いたい。最早播磨屋に教えを乞う事は出来ない。父白鸚が元気な内に、何としても引き継いでおいて欲しいと、切に願う次第。
『妹背山婦女庭訓』だけで長くなってしまったので、残る『勧進帳』は、また改めて綴る事としたい。
